L'entretien annuel d'une chaudière à gaz est une obligation réglementaire pour les appareils dont la puissance est comprise entre 4 et 400 kilowatts, et non un service facultatif proposé par l'installateur. Il pèse sur l'occupant du logement, locataire ou propriétaire occupant, sauf stipulation contraire du bail, et il conditionne la garantie constructeur comme la position de l'assureur en cas de sinistre.
Contenu de la visite
La visite comprend le nettoyage du brûleur, du corps de chauffe et du circuit d'évacuation, la vérification des organes de sécurité et de régulation, le contrôle de l'étanchéité du circuit gaz et le réglage de la combustion. Sur un appareil à condensation s'ajoutent le nettoyage du siphon et du circuit de condensats, souvent obstrués par des dépôts, et le contrôle du neutralisateur lorsqu'il y en a un. Le technicien procède ensuite à une analyse de combustion à la sonde, qui mesure le taux de monoxyde de carbone, la température des fumées et le rendement réel de l'appareil. L'évolution de ces valeurs d'une année sur l'autre dit plus que leur valeur absolue.
Attestation
L'attestation d'entretien est remise dans les quinze jours qui suivent la visite. Elle mentionne les opérations effectuées, les mesures relevées, l'évaluation du rendement et, le cas échéant, les recommandations d'amélioration. Ce document se conserve : il est demandé par l'assureur après un sinistre, par le propriétaire à la sortie d'un locataire, et par l'acquéreur lors d'une vente. Un contrat d'entretien annuel couvre généralement la visite, un déplacement de dépannage et une priorité d'intervention en saison, les pièces étant facturées à part selon les formules.
Ramonage
Le ramonage du conduit est une opération distincte de l'entretien de l'appareil, même si le même prestataire l'exécute souvent dans la foulée. Sa fréquence et ses modalités relèvent du règlement sanitaire départemental, qui varie d'un département à l'autre, et il donne lieu à un certificat propre. Les conduits de ventouse ne sont pas ramonés au sens classique, mais leur terminal et leur parcours sont contrôlés et nettoyés lors de la visite annuelle. Dans un immeuble équipé d'un conduit collectif, le ramonage de la colonne est organisé par la copropriété.
Pannes courantes
Trois défauts occupent la majorité des dépannages en saison de chauffe. La baisse de pression dans le circuit, visible au manomètre, met l'appareil en sécurité et se corrige par un appoint d'eau ; répétée, elle signale une fuite ou un vase d'expansion dégonflé. Le défaut d'allumage renvoie à une électrode encrassée, à un défaut d'alimentation en gaz ou à un condensat gelé dans l'évacuation. Le manque d'eau chaude sur une chaudière mixte vient le plus souvent d'un échangeur à plaques entartré, dont le détartrage ou le remplacement règle le problème.
Durée de vie et remplacement
Une chaudière à gaz correctement entretenue dépasse couramment quinze ans, et le moment du remplacement se décide moins sur l'âge que sur le cumul des réparations et sur la disponibilité des pièces, que les constructeurs ne garantissent pas indéfiniment. Le remplacement d'une chaudière gaz par une autre chaudière gaz reste autorisé dans l'existant mais ne bénéficie plus des aides publiques, qui se concentrent sur les pompes à chaleur, le bois et les réseaux de chaleur. Un appareil hors d'âge, non condensation, perd plusieurs points de rendement par rapport à un modèle récent installé sur un réseau réglé en basse température.